铁棍山药是历代中华名药典籍倍加推崇的名贵补品。《药鉴》：“治诸虚百损、疗五劳七伤、益气力、润泽皮肤、长肌肉、兼强筋骨。”《唐本草》曰：“怀山药日干捣细筛为粉，食之大美，且愈疾而补。”铁棍山药在河南焦作已有3000多年的种植历史，为历代皇家贡品，享有“怀参”“华药”的美誉，是现代养生延年的营养佳品。
铁棍山药属怀山药中的“极品”，是可四季食用，老少皆宜的补品。其历史悠久，明代药典《本草纲目》中已有记载，自古就有“山药家族之王”的称号。
铁棍山药粗细均匀，直径大多为1～3厘米，毛须略稀，表皮颜色微深，并可见特有的暗红色“锈斑”，粉性足，质腻，折断后横断面呈白色或略显牙黄色，入水久煮不散，手持两根撞击铿锵作响而不易折断，故得名“铁棍山药”。
一、铁棍山药的两种分类
铁棍山药又因为土质不同分为两种：垆土铁棍山药和沙土铁棍山药。其中垆土铁棍山药因为地质坚瓷，黏性大，土质硬，所以弯弯扭扭。虽然不好看，但属于铁棍山药中的极品，以口感好，营养价值高为更多人所接受；沙土铁棍山药因种植在沙地里，土质松软，口感稍次，营养价值比垆土铁棍山药稍次一些，成圆柱形，长60～80厘米，最长可达100厘米，直径2.5厘米左右，表皮土褐色，密布细毛，有紫红色不光泽斑。
二、铁棍山药在食用药用方面的价值
《温县志》及清代《农学丛书》均记载了铁棍山药在食用药用方面的价值。铁棍山药是一味珍贵的中药材，被历代医家所推崇，称赞为长寿因子。其味甘、性平、无毒，有健脾、补肺、固肾、益脑、益精养颜、抗衰老、抗肿瘤、抗有害物质刺激、调节代谢、增强免疫机能、促进生长、调节内分泌、调节心肺功能、兴奋制血系统、调节神经系统等功能。作为食物蔬菜，它细腻滑爽，别具风味，如拔丝山药、枣泥山药等。
三、铁棍山药的功效和作用
铁棍山药具有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效，因此对食欲不振、腹泻、咳喘、夜尿多等都有很好的疗效。铁棍山药的药性缓和，很适合小儿、老年人或体虚者长期调养身体。
一般来说，平时煲汤食用以新鲜铁棍山药为主，入药则以干品居多。其实，新鲜铁棍山药与干品在药效方面也略有不同。新鲜山药切开时表面会有黏液，这种黏液中含有黏蛋白，它可以保持血管弹性，防止结缔组织萎缩等，黏蛋白使新鲜山药的滋阴效果要比干品好。
铁棍山药的作用虽然很多，但都比较缓和，因此在调理时常要与其他药物配伍使用。比如：偏于气虚的人，山药可以与补气的党参、茯苓、白术等同用；偏于阴虚的，可以与养阴的枸杞子、玉竹、沙参等同用；湿邪较重而出现腹泻的，则可以加祛湿健脾的芡实、莲子等同用。
下面详细介绍铁棍山药的六大功效
1.健脾益胃、助消化：含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品；铁棍山药中的铜离子、结缔组织、钙对人体发育有极大帮助，对伤筋损骨、骨质疏松，牙齿脱落有极高的疗效，对冻疮、糖尿病、肝炎、小儿泻泄、遗尿症、婴儿消化不良、溃疡性口腔炎、肺结核有很好的疗效；有增强人体免疫力等保健作用。
2.滋肾益精：《本草经读》说：“山药，能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。”唐代食医孟诜曾说：“山药利丈夫，助阴力。”《本草求真》中指出，山药“能治遗精不禁”。无论是阴虚火旺还是肾气不固而遗精早泄者均可以食用，如果能配合其他补肾固精食品，如芡实、莲子等一并服食，效果更好。
3.益肺止咳：山药有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴；既可切片煎汁当茶饮，又可切细煮粥喝，对虚性咳嗽及肺痨发烧患者都有很好的治疗结果。
4.降低血糖：山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
5.治疗冠心病：可以防治人体脂质代谢异常以及动脉硬化，对血管系统疾病有明显疗效；中医治疗虚劳消渴（糖尿病）处方中常有山药单味使用，对维护胰岛素正常功能有一定作用。
6.延年益寿：铁棍山药中含丰富的DHEA（青春因子），是人体生命活动中非常重要得一种活动物质，是环戊烷多氢菲的一种衍生物。环戊烷多氢菲是人体内肾上腺皮质激素和性激素（雌、雄激素）的基本结构。DHEA的主要保健功效是抗衰老、增强免疫功能和改善性功能。所以铁棍山药的保健功效和壮阳作用是根据身体的需要转化为雄性激素或雌性激素，补充由于衰老和疾病造成的激素失调，从而使人保持旺盛的精力，增强抵御疾病的能力，加速受损组织的修复，并能预防和减缓恶性肿瘤、糖尿病、动脉硬化、心脏病、肥胖、老年痴呆症等。尤其适合糖尿病、高血压病人服用，有辅助的治疗效果。
四、铁棍山药食用方法
铁棍山药能补虚、理气、益智、延年、疗疾。李时珍在《本草纲目》中亦指出铁棍山药“能补五劳七伤”，尤其指出山药以河南怀庆府(今焦作市温县、沁阳等地)者良。
现代科学研究证明铁棍山药具有补脾养胃，生津益肺，补肾固精，滋阴壮阳，抗衰降糖，养颜益寿，增强免疫，调节健康等独特的功效。
鲜铁棍山药一般含水72％左右，淀粉16％，人类所需18种氨基酸中，其中铁棍山药含有丰富的维生素c，微量元素和占干重9.2％的粘液物质，这些成分为铁棍山药丰富而独特的营养资源。同时铁棍山药还含有许多次生代谢产物，如尿囊素，皂苷元，胆碱，多巴胺，去氢表雄酮等，它们使铁棍山药独具特点。
下面给大家介绍一些铁棍山药的食用和烹制方法：
神仙粥
原料：铁棍山药150 g，红枣150 g，小米100 g。
做法：先将红枣煮熟，再加入去皮铁棍山药块，与小米煮至熟烂。
用法：每日一次，当正餐进食。
功能：健脾补肾，养心益智，适用于心脾肾虚所致的神疲乏力、食欲不振、记忆减退、精神萎缩及遗精、小便多者食用，颇适宜于中老年人记忆力减退者、神疲、腰酸、遗精尿频者食用(湿热内盛者慎用)。
山药炖羊肉
原料：羊肉300 g，铁棍山药500 g，精盐、生姜、味精。
做法：将羊肉、山药分别汆水。然后放在煲中煲烂后加入调料即成。
用法：酌量分次温热食用。
功能：对于治疗泄泻，食欲不振，食后脘闷不舒，稍进油腻之物则大便次数增多，面色萎黄，肢倦无力，舌质淡红，苔白，脉缓弱等症有效。
黑芝麻首乌山药条
原料：铁棍山药300 g，小枣100 g，黑芝麻100 g，桃仁50 g，何首乌10 g，土豆100 g，植物油500 g(实耗50 g)。
做法：将铁棍山药、土豆去皮，小枣去核，放入打浆机中打浆。何首乌煮成汁，将上述浆与汁拌入面粉中，拌均匀成面团，制成10个小面团条，将黑芝麻、核桃仁掺合粘在小面团条外表，于油锅中炸一下即可。
功能：滋肝补肾，补血益气，治须发早白、焦黄，脱发，最适用于肝肾不足，血虚风燥的脱发，头发早白，补元气，有延年益寿之效，亦可助儿童智力发育。
铁棍山药炒香菇
原料：铁棍山药100 g，香菇50 g，葱、盐、味精各适量。
做法：山药洗净，去皮，切片，香菇去蒂撕成条，油锅加热至六成熟，下山药煸炒一下，放香菇、加盐、清汤，待熟后，加味精、盐、葱花调味即成。
功能：健脾胃，降血脂，可作为动脉硬化患者的辅助食疗。
山药豆腐汤
原料：铁棍山药200 g，豆腐400 g，蒜5 g，香油5 g，葱花10 g，味精1 g，植物油30 g，精盐3 g。
做法：铁棍山药去皮、豆腐用沸水烫后分别切丁。植物油烧至5成熟，爆香蒜茸，倒入山药翻炒，加入适量水，待沸，入豆腐丁，加盐煮沸，撒入葱花，淋上香油，调味精即可。
功能：补肾固涩，健脾益胃，适用于遗精、白浊、带下、大便频数、脾胃虚弱等症。
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