罗汉果，葫芦科多年生宿根草质藤本植物，其果实又名汉果、拉汉果、青皮果、罗晃子、假苦瓜等。罗汉果可鲜吃，但常烘干保存，是一种风味独特的干果。罗汉果形似鸡卵，皮熟鲜果外皮呈绿色，经炭火烘干后成褐红色，有光泽，残留少许茸毛，干果皮薄而脆，果实表面呈黄白色，质松软，似海绵状。 罗汉果又被叫做“神仙果”。不但营养价值很高，还具有很好的药疗和食疗价值，它也是我国特有的保健药材，很多久居海外的中国人都把它当作补药或馈赠亲友的名贵礼品。年节来临，您也试试这神奇的罗汉果吧。
关于罗汉果名字的来历
相传很久以前一位瑶族樵夫上山砍柴时不慎被野蜂蜇伤，他的手臂马上变得又红又肿、瘙痒难耐。由于独自置身于僻静的山中，无医可求，樵夫只得下山寻求帮助。可没走多久，他就因为疲倦和疼痛不得不停下休息。突然樵夫闻到一阵沁人心脾的水果香味。环顾四周，他看见不远处的青藤上结满了一只只不知名的野果。又饿又累的他心中大喜，摘下一只，狼吞虎咽地吃了起来。说来奇怪，这香甜如蜜、清凉怡人的野果一下肚，樵夫手臂上的红肿热痛就得以缓解。他想，如果把这野果的果汁涂在伤口上，说不定也能缓解疼痛呢。于是他咬破野果，把果汁涂在伤口上，果然疼痛便减轻了不少，红肿也渐渐消退。樵夫十分惊奇，便又采摘了很多果子回家给母亲吃，没多久，母亲久患的喘咳病也被治愈了。樵夫十分高兴，逢人就讲这果子的神奇之处。后来这事件被一位名叫罗汉的串乡郎中知道了，摘了果子反复研究实践，发现此果不但能消肿止痛、清热解毒，还能止咳利咽。后来人们开始人工种植这种果子，并把果子取名叫“罗汉果”。
罗汉果的药用功效
罗汉果入药的文字记载最早见于清朝光绪31年的《重修临桂县志》，里面说：“罗汉果大如柿，中空，味甜，性凉，治劳嗽。”中医认为它的果实、种子和叶具有清热凉血、润肺止咳、润肠通便的作用，所以现在罗汉果经常被应用于肺病、慢支、咽喉炎和便秘等病症的治疗中。另外，由于罗汉果所含的甜苷具有降血糖的作用(罗汉果含有一种比蔗糖甜300倍的甜味素，但并不产生热量)，它也被视为糖尿病、三高患者的首选天然甜味剂。罗汉果还含有丰富的维生素C，因此也有抗衰老和益肤美容的作用。
罗汉果的食疗验方与食用方法
罗汉果的食疗应用十分广泛，除了鲜食、烘成干品食用或泡茶之外，还有冲剂、膏剂等。日本的一些厂商还把罗汉果制成了高级润喉糖，深受人们欢迎。其实我们日常在家中也可以尝试一下罗汉果的食疗。
1.罗汉果茶：取罗汉果2个，去壳捣碎或切薄片，开水冲泡代茶饮。可以润肠通便、清肺利咽，适用于肠燥便秘、咽喉炎、失音喉痒等症。
2.罗汉果瘦肉汤：取罗汉果60克，猪瘦肉100克。将罗汉果去壳切薄片，猪瘦肉切片一起放入锅内加水煮熟，再加入生姜、葱花调味即可。具有清补虚损、润肺燥、止咳化痰的功效，适用于久咳肺虚、大便秘结等症。
3.罗汉果蒸贝母：取罗汉果一个，川贝母粉10克。将罗汉果去壳捣碎，加入川贝母和适量蜂蜜，隔水蒸熟，分两次服食，每日一剂。具有润肺止咳、清热化痰的作用，适用于肺结核、痰火咳嗽和百日咳等症。
4.罗汉果猪肺汤：取罗汉果1个，猪肺100克。将罗汉果去壳捣碎，与猪肺一起放入锅中，加适量的水，一起煲汤服用。具有滋补肺阴的功效，用于气管炎、肺结核等症的辅助治疗。
需要注意的是，由于罗汉果比较甜，用它冲泡茶饮时不宜长期饮用，否则可能会上火。另外它也不适用于风热咳嗽，如果患上风热感冒，最好少饮或搭配其他清热清凉的材料一起饮用。
哪些人群特别需要罗汉果？
根据专家的研究，对于罗汉果以下六类人群特别需要：
一、经常吸烟、饮酒，需要洗肺、护肝、养胃和洗肠清宿便者。
二、演员、教师、主持人、营业员等需保护发音器官者。
三、深夜加班工作，容易上火、排毒能力减低者。
四、长坐办公室，呼吸不到室外新鲜空气影响肺部功能者。
五、室外活动、运动量较大，体内水分容易流失者。
六、逢年过节，为买健康礼品头痛的人。
如何辨别罗汉果的品质?
市场上有着众多的商家销售罗汉果，消费者如何辨别其品质的优劣呢?“看、摇、碰、泡”四字诀，让你挑到上好品质的罗汉果。
【看】罗汉果上品个大形圆，果面有光泽，而罗汉果表面为褐色、黄褐色或绿褐色，有深色斑块及黄色绒毛，果实绒毛越多表明越新鲜、越优质。
【摇】拿起手中的罗汉果摇一摇，摇不响为佳。运输过程中，有些品质好的罗汉果也会因为震动而破碎，成为响果，此种情况不会影响冲泡效果。
【碰】两果相碰，发出清脆声，干爽有弹性，则品质上乘。
【泡】开水冲泡后，茶汤清甜甘爽，滋味浓醇，口感平易，不苦者为佳。
怎样正确地冲泡罗汉果?
1、将罗汉果敲开壳泡，也可以带壳一起煮。
2、将敲开的罗汉果进一步弄散，便于浸泡和有效成分的散出。
3、倒入热水，浸泡罗汉果3～4分钟后即可饮用。
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