益母草在《神农本草经》即有记载，名曰益母、益明，《本草图经》始称益母草。在相当长一段时间里，主要作为妇科常用药。治疗产后病、痛经，感痛、瘾疹瘙痒等，故有“益母”之名。后世用于治疗急性肾炎水肿和血尿，取其有利尿祛瘀作用，服后水肿消退迅速，食欲增加。张老根据其所具有的活血利水双重作用，治疗脑水肿、小儿解颅，取得比较理想的效果，故有必要作一探讨。
苏恭曾曰益母草捣汁服，主水肿，下水，消恶毒疔肿、乳痈丹游等毒。李时珍认为其“活血破血，调经解毒，治胎漏产难，胎衣不下/血运血风血痛，崩中漏下，尿血泻血，疳痢痔疾，打扑内损瘀血，大便小便不通”。故可知益母具有活血、利尿、解毒等多种功能，一药而兼化瘀利水，水瘀互结可用也。
《本草汇言》载：“益母草行血养血，行血而不伤新血，养血而不滞瘀血，诚为血家之圣药也。”《本草求真》也认为，益母草“消水行血，去瘀生新，调经解毒，为胎前胎后要剂……味辛则于风可散，血可活，味苦则瘀可消，结可除，加以气寒，则热可疗，并能临证酌施，则与母自有益耳”。从以上这些论述可知，益母草的作用甚为平和，虽有活血利水解毒之能，而久用重用不伤正气，体虚体弱，对年幼年老之水瘀互结之证，甚为合适。
据此，张老临床常用于以下诸症：
1.治痛经
治气滞血瘀引起的痛经，常与元胡、当归、白芍、香附、川牛膝等补血养血行气止痛药物组合成方，益母草剂量要大一些，一般常用30g左右，大多有明显效果。
2.治产后病
如产后出血或恶露不绝，腹部胀痛，出血量少，或夹杂血块，由子宫收缩无力引起者，常配合当归、酒芍、艾叶、川芎、焦山楂，偏寒者再加炮姜、台乌等，效果较为理想。现在已经证实益母草可收缩子宫，显著增加子宫肌肉的收缩力和紧张性。对硬伤内有瘀血者也可用，如《外台秘要》记载的益母草膏。
3.治急性肾炎水肿、血尿
用益母草30-60g,生品可以更大一些，单用或加入辨证方剂中用，甚为有效。常配伍猪苓、茯苓、连翘、白茅根、丹参、浮萍、桑白皮之类，现已为临床所常用。肾结石也可配伍冬葵子、石苇、鸡内金、海金砂等同用。
4.治解颅
解颅多为西医之脑积水，病机多为水瘀互结证。益母草既可活血又可利水，甚合其病机。常配伍当归、赤芍、红花、川考、葛根、丹参、白茅根、泽泻、琥珀、茯苓、麝香、车前子、山楂等，用后效果明显，已有多例治验病案。
5.治局血压
据报道，益母草水浸剂等对麻醉动物静脉注射有降压作用，其乙醇制剂对在位兔心有轻度兴奋作用，还有抗血栓形成和促进血栓溶解作用，故用于高血压病，既可以因其利尿作用而降低血容量，又可因其活血、溶栓、强心作用改善外周血循环。凡高血压病头目眩晕、心慌心悸或有轻度水肿者，用之有较好效果。常配伍平肝清肝之菊花、天麻、钩藤、石决明、白芍、牛膝、磁石等应用。
6.治癥瘕积聚（如慢性附件炎、盆腔炎等）
取本品有活血祛瘀而性平可久服以缓化慢消之特点，常配伍当归、丹参、三棱、赤芍、红花、牛膝、小茴香、台乌等组方。但要久服方有效。
总之，益母草虽曰“益母”，但不止用于妇科，实则对内科水瘀互结之证疗效亦好。中医认为“血不利则为水”，而益母草既可活血祛瘀，又可利水消肿，两擅其长，对凡瘀血久留，水瘀互结之脑水肿、颅内压增高、急性肾炎、高血压等，均可以之治疗。但此药作用平和而力弱，用量一般需大，30~90g为成人常用量，治肾炎时干品可用至90-120g，鲜品180~240g,方有显效。
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